Jakob Ludwig Felix

Mendelssohn Bartholdy

plus couramment appelé

Felix Mendelssohn 

né le 3 février 1809 à Hambourg et mort le 4 novembre 1847 à Leipzig est un compositeur, chef d'orchestre et pianiste allemand du début de la période romantique.

PAULUS

L'œuvre retrace, depuis le martyre de saint Etienne, la conversion de saint Paul sur le chemin de Damas, le miracle qui lui rendit la vue et l'évangélisation des juifs polythéistes. Le choral luthérien " Wachet auf ! " (" Éveillez-vous ! "), qui revient à plusieurs reprises, est évidemment symbolique puisque le thème de l'ouvrage est celui de la conversion, thème d'autant plus cher au compositeur que, converti au protestantisme, il semble s'être rallié à cette religion au-delà du simple opportunisme

Créé à Düsseldorf en 1836, Paulus, est antérieur de dix ans à Elias, le second oratorio de Mendelssohn, et cela explique sans doute que le compositeur s'y montre beaucoup plus attaché à se mettre à l'école de Haendel et de J.-S. Bach qu'à affirmer un style personnel. Mais, justement, comme il ne peut pas se contenter d'un habile démarquage et qu'il maîtrise parfaitement l'écriture contrapuntique, il n'a aucune peine à passer du style classique à un langage plus contemporain qui annonce aussi bien Schumann que le Wagner romantique. Les chœurs, qu'ils soient méditatifs ou qu'ils participent à l'action, sont traités de façon classique, et c'est dans les récitatifs et dans les airs que Mendelssohn se montre plus " moderne ". Jamais cependant on ne perçoit la moindre rupture de style car les transitions sont si intimement liées au texte qu'elles en renforcent au contraire la puissance évocatrice.